Monumento a Víctor Manuel II
Los vuelos baratos a Roma han permitido incrementar aún más las riadas de turistas que visitan la Ciudad Eterna para conocer de cerca el mundo de los césares, el esplendor renacentista o la magnificiencia barroca vaticana. Pero no hay muchos que recuerden el Risorgimiento, la etapa decimonónica en la que el romanticismo propio de la época alimentó el nacionalismo e impulsó la unificación del país. Garibaldi, Cavour o Víctor Manuel II son nombres escritos con letras de oro de esa historia consumada en 1870, por lo que ahora se cumple el 140º aniversario.
En memoria del que fue primer monarca de la nueva Italia, Víctor Manuel II, se construyó Il Vittoriano. Éste es el apelativo común que recibe esa dscomunal mole de caliza recubierta de deslumbrante -literalmente- mármol blanco, aunque desde el principio recibió de los ciudadanos motes sarcásticos alusivos a su peculiar forma, como zuppa inglese (tarta de boda) o la máquina de escribir que le adjudicaron los soldados aliados al entrar en Roma y que adoptaron enseguida los nativos. Y es que no lo aprecian demasiado por varios motivos: primero, porque para levantarlo se destruyó el barrio medieval que había a los pies de la colina capitolina (aunque se conservan las murallas); segundo, porque su tamaño desmesurado (135 metros de ancho y 70 de altura) tapa las vistas a dicha colina; tercero, porque Mussolini, que planeó demolerlo, terminó utilizándolo para las manifestaciones fascistas; y por último, a causa del recuerdo que dejó la dinastía Saboya en ese mismo sentido.
Pese a todo, su estupenda ubicación en plena piazza Venezia, frente al palacio del mismo nombre que fue sede del gobierno del Duce, hace que sea uno de lo monumentos más visitados de la capital italiana. Fue construido por Giuseppe Sacconi entre 1885 y 1911 en conmemoración de la unificación, si bien recibiría añadidos en 1925. El complejo consiste en una gran escalinata, flanqueada por grupos alegóricos de la Acción y el Pensamiento y fuentes que representan los mares de envuelven la península itálica (el Adriático y el Tirreno), que sube hasta el Altar de la Patria. Es éste un pabellón, decorado con bajorrelieves y una figura de Roma, donde está situada la Tumba del Soldado Desconocido (un cadáver no identificado de la Primera Guerra Mundial), custodiado por el fuego perenne y dos soldados de guardia. A cada lado unos peldaños suben hasta la estatua de bronce del rey, obra de Chiaviadia y Gallioni, en cuya base están representadas las ciudades más importantes de Italia. Continuando la escalera se llega al pórtico de 16 columnas en arco coronado en los extremos por sendas estatuas de la diosa Victoria en cuádriga.
Para quienes aprovechen los vuelos de bajo coste y decidan visitarlo pese a las críticas, dos cosas más: en el interior tiene su sede el Instituto para la Historia del Risorgimiento con el correspondiente museo y desde lo alto hay magníficas vistas.