Pocos edificios civiles de la provincia de Valencia pueden presumir del esplendor del Palau de los Borja, también conocido como Palacio Ducal de Gandía, en el primer caso por pertenecer originalmente a esta aristocrática familia y en el segundo por su ubicación en esa localidad.

Se trata de un edificio que aglutina múltiples estilos arquitectónicos debido a los 7 siglos de ampliaciones y reformas que experimentó a lo largo de su historia. Así, un visitante quedará atónico con la sucesión de gótico, herreriano, barroco y neogótico que muestra, a los que se añade incluso rasgos novedosos de principios del siglo XX.

Destacan especialmente el Salón de Águilas, el Salón de Coronas, la capilla neogótica y la Santa Capilla, además del Oratorio de Francisco de Borja. Pero lo más impresionante quizá sea la llamada Galería Dorada, construida por el X duque de Gandía para conmemorar la canonización de Francisco de Borja, aquel aristócrata de la corte de Carlos V que abandonó las riquezas y oropeles de la vida mundana para abrazar la religiosa y llegar a la santidad tras la impresión que le produjo contemplar los restos mortales putrefactos de la fallecida esposa del emperador, Isabel de Portugal, una de las reinas más bella de la historia de España.

Las obras de la Galería Dorada, también llamada Obra Nueva, se terminaron al empezar el siglo XVIII. Son 5 salas contiguas separadas por pórticos cuyos relieves, junto a los de las cornisas, están profusamente tallados y cubiertos de pintura dorada, de ahí el nombre. En las paredes, en cambio, el color que predomina es el blanco, mientras que el suelo es de azulejos. Los techos están pintados con frescos, cada uno con un tema relacionado con San Francisco de Borja que permite identificar cada estancia y que acaban de ser restaurados por la UPV (Universidad Politécnica de Valencia). También el Oratorio ha experimentado restauración reciente.

Lo más divertido del Palacio probablemente sea la posibilidad de realizar visitas teatralizadas que permiten al turista conocer “en persona” al santo, al papa Alejandro VI (que era un Borgia, o sea un Borja con el apellido italianizado), a María Enríquez y otros personajes históricos. Para ello hay que llamar y hacer reserva al teléfono 96 287 14 65 para los días de semana entre las 10:15 y las 13:30 (de abril a septiembre) y las 15:15 y las 18:30 (de octubre a marzo). Obviamente, los que lleguen de fuera deberán antes reservar alguno de los vuelos baratos a Valencia.

Como es sabido, este 2011 se está celebrando el Año Dual España-Rusia y los dos museos más importantes de cada país intercambian obras de sus colecciones para ilustrar a sus respectivos ciudadanos sobre la cultura del otro y hacerlos más cercanos. De ahí que El Prado cediera 66 importantes cuadros para una muestra que se convirtió en la más vista de la historia de San Petersburgo (630.000 visitantes) y el Hermitage haya correspondido el pasado mes de noviembre.

El centro ruso, que tiene su sede en San Petersburgo, ha enviado a Madrid 170 obras variadas que no se limitan a la pintura sino que recogen un amplio espectro de artes, tanto bellas como artesanales y decorativas. Hay lienzos, sí, de Tiziano, Caravaggio, Velázquez, Ribera, Rembrandt, los impresionistas, Kandinsky, Picasso y muchos otros, que incluyen obras maestras como El tocador de laúd, San Sebastián, La bebedora de absenta…

Pero no todo se queda en cuadros, también hay dibujos de Durero y Rubens, estatuas de Canova y Bernini, joyas de orfebrería firmadas por el prestigioso Fabergé, muebles, piezas de arqueología, joyas, etc.

En total ocupan todas las salas dedicadas a exhibiciones temporales; los interesados en contemplar estos retales culturales rusos deberán buscar vuelos baratos a Madrid con plazo hasta el 26 de marzo.

Una representación, al fin y al cabo, de una amplia franja cronológica que abarca desde el siglo IV a. C. hasta el XX y que está comisariada por Mikhail Piotrovsky, del State Heritage Museum, en colaboración con la Sociedad Estatal de Acción Cultural y el propio museo español.

Una de las tendencias que están llevando a cabo los grandes museos es crear franquicias, sedes en otras ciudades que sirven para exponer esa parte de sus colecciones que habitualmente permanece almacenada fuera de los ojos del público por simple falta de espacio. El Guggenheim abrió el camino y le han ido siguiendo la Tate Gallery, el Louvre y el Hermitage.

Precisamente el centro ruso, que tiene su sede principal en San Petersburgo y ahora mantiene una cesión de obras en El Prado por la celebración del Año dual España-Rusia, abrió un centro en Amsterdam con su mismo nombre y el pasado mes de septiembre inauguró una exposición casi a la medida del centro holandés: Rubens, Van Dyck y Jordaens. Pintores flamencos en el Hermitage. 1500-1650.

Consta de 75 pinturas y 20 dibujos realizados por los artistas más representativos de los Países Bajos entre de los siglos XVI-XVII y cuyas obras fueron reunidas por Catalina la Grande a partir de fondos eclesiásticos, que las acumulaban a raíz de la reacción de la Iglesia Católica contra la reforma Protestante, siguiendo los dictados del Concilio de Trento, como método de mostrar su superioridad cultural e ideológica.

Rubens, por ejemplo, no sólo era el pintor favorito de la corte española sino que ejercía labores de embajador. Quienes reserven vuelos baratos a Amsterdam podrán contemplar 17 de sus cuadros, una mínima muestra de la vasta producción de su taller.

Seguidor suyo fue Van Dyck, aunque la fama le llegó sobre todo por su trabajo en Inglaterra para el rey Carlos I; aquí está representado por 10 lienzos. Y junto a ellos figuran otros como Jordaens, Snijders, Teniers, etc. La exposición permanecerá abierta hasta el 16 de marzo.

De nuevo se presenta la oportunidad de buscar vuelos baratos a Madrid para una interesante exposición. En este caso es en el Museo Thyssen y su título Berthe Morisot. La pintora impresionista.

Es posible que mucha gente se sorprenda al descubrir que en aquel grupo de geniales artistas que pusieron patas arriba las convenciones de la pintura a mediados del siglo XIX, los impresionistas, figuraba una mujer. Estaba casada con el hermano pequeño de uno de ellos, el famoso Manet (con Eugène concretamente), pero su inclusión en el grupo no se debe al parentesco sino a su maestría con los pinceles.

Y eso que Berthe Morisot había nacido (1841) en el seno de una familia de la alta burguesía francesa, un entorno social donde la mujer no solía tener acceso a esas aficiones, y menos aún una dama. Pero ésta era de una pasta especial; siempre luchó contra los convencionalismos y lo hizo desde joven, cuando con 20 años entró como aprendiz de uno de los genios del momento, Camille Corot.

Luego vinieron sus exposiciones en el Salón de París (1864) y su participación 10 años más tarde en la primera muestra impresionista. Berthe aportaba una especial sensibilidad para tratar los temas, fueran paisajes, desnudos, retratos o escenas de la vida cotidiana, tal como se puede comprobar viendo los apartados en que Paloma Alarcó, comisaria del evento de Madrid, lo ha dividido.

Luz y color de una artista menospreciada injustamente y cuyos magníficos cuadros -una treintena procedente de la colección del Museé Marmottan Monet de París- aún pueden disfrutarse hasta el 12 de febrero por los 5 euros que cuesta la entrada.

El próximo fin de semana los vuelos baratos a Barcelona abrirán al visitante la posibilidad de asistir a la primera fiesta del año después de las navideñas: la de San Antonio Abad. Un evento de gran tradición en Cataluña en el que tienen gran protagonismo los animales, pues durante la jornada son bendecidos.

En el caso de los barrios barceloneses de Sants, Ciudat Vella y, evidentemente, Sant Antoni, se celebra una fiesta especial en la que el momento más esperado es la gran cabalgata que recorre sus calles. Es un espectáculo en el que participan medio centenar de carruajes de diversos tipos -calesas, faetones, carros rurales…- además de jinetes a caballo de manera que el espectador verá pasar unas 150 monturas.

Empieza a las 10:30 y realiza un itinerario que suele incluir la ronda de San Pau, Floridablanca, la ronda de San Antoni, la plaza de la Universitat, Pelai, la plaza de Cataluña, las Ramblas, Colón y la plaza de Sant Jaume. Es habitual dar tres vueltas a la plaza del Ayuntamiento, de ahí el nombre de Tres Tombs. Tras una hora de recorrido aproximadamente se llega ante la Escuela Pía de Sant Antoni, donde se procede a bendecir a las mascotas y animales domésticos.

La leyenda cumplirá pronto dos siglos de existencia y cuenta que el gobernador reclamó la ayuda del santo, que tenía fama de sanador y solía curar a los animales de las granjas, para que lo intentara también con su hijo, gravemente enfermo. Hay otras versiones que hablan de un asno herido que se postró ante Sant Antoni para que le ayudase. La cabalgata, en suma, sería un homenaje de los payeses y arrieros al que es oficialmente patrón de los animales.

Pero el programa de actividades es más amplio. Organizado por la Germandat de Sant Antoni Abat, el Arca de Noé, la Associació Veins del Barri de Sant Antoni y Sant Antoni Comerç, con la colaboración del Ayuntamiento de Barcelona, la gente podrá disfrutar de teatro, conciertos, degustaciones, karaoke, baile, talleres infantiles, chocolatadas, catas de cava e incluso una carrera de 10 kilómetros.

Foto: friendlyrentals

Una sugerencia para seguir de fiesta después de las navidades puede ser coger uno de los vuelos baratos a Mallorca y, desde Palma, acercarse hasta la localidad de Algaida. Está situada a poca distancia- un cuarto de hora escaso- y el próximo lunes 16 de enero celebra su fiesta patronal, San Honorato.

En la práctica podría ser buena idea ir a principios del fin de semana, puesto que los festejos comienzan el día anterior con el encendido de las hogueras que dan nombre al evento ante la iglesia parroquial. No obstante, quien pueda quedarse el lunes descubrirá un curioso espectáculo artístico de danza en el que se interpretan varios bailes a ritmo de tambor y flabiol: Mestre Joan, Els reis, L’obriu-nos, Flor de murta, Dansa nova y Mercansó i Titoieta. A continuación llegan otras tres: Les bombes, L’oferta y la Mort del Demoni.

Su origen es incierto, probablemente anterior al establecimiento del cristianismo, aunque luego se adaptaría a la nueva religión. Las figuras que interpretan las danzas parecen alusiones paganas, con un demonio y los Cossiers; estos últimos son seis hombres y una dama conocida como Titoieta, que es la que finalmente derrota al maligno.

Los Cossiers llevan ropas blancas, con gorro de flores, cintas de colores colgadas de la cintura y cascabeles en las piernas. Por contra, el Demoni usa un atavío negro con dibujos rojos y su cara es una máscara monstruosa con cuernos.

Lo cierto es que las fiestas fueron recuperadas en 1973 tras un largo tiempo de olvido y hoy se han incorporado al rico patrimonio cultural de Mallorca, con la ventaja de que también se interpretan en julio con ocasión de las fiestas de San Jaume (los días 24 y 25).

Foto: esbarts rocasagna

Mario Vargas Llosa está en la cresta de la ola desde que recibió el Nobel de Literatura y Madrid quiere celebrarlo homenajeando al que, en la actualidad, es habitante de esa ciudad (vive en pleno centro, entre Arenal y Sol) y ciudadano español. Para ello, la sala El Águila ha organizado una exposición que lleva su nombre por título y que es de entrada gratuita: Mario Vargas Llosa. La libertad y la vida.

En este centro cultural que ha reaprovechado las antiguas instalaciones de la fábrica de cerveza, instalando en ellas el Archivo Regional de la Comunidad, una biblioteca y varios espacios para exposiciones de artes plásticas y visuales contemporáneas, se hace un recorrido por la vida, tanto íntima como profesional, del que ya está considerado como uno de los mejores escritores de todos los tiempos en lengua hispana.

Objetos, cartas, diarios, libros, manuscritos de infancia y una amplia colección fotográfica van mostrando su biografía, desde la infancia a la actualidad, pasando por sus primeros pasos como periodista, la etapa de dramaturgo, el salto a la novela e incluso su efímero intento de entrar en política al presentarse a las elecciones peruanas.

Echando un vistazo a las entidades que han colaborado en la muestra (la Comunidad de Madrid, la Universidad Católica de Perú, Gestión Iberoamericana y la Cátedra Vargas Llosa) se puede deducir que ésta ha viajado ya por varios países, como Francia, Suecia, México, Argelia, Colombia y el propio Perú.

El evento estará abierto al público hasta el 29 de enero, así que aún hay tiempo de buscar vuelos baratos a Madrid y visitarlo. La dirección es c/Ramírez del Prado 3 y abre todos los días de 11:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:00, salvo los domingos, que termina a las 14:00, y los lunes, que está cerrado.

La National Gallery organiza una fantástica exposición de ésas que incitan a buscar vuelos baratos a Londres con el propósito casi exclusivo de visitarla. Y es que el tema seduce y atrae al aficionado al arte. Leonardo da Vinci: painter at the court at Milan, que repasa el trabajo del genio renacentista durante su estancia en esa ciudad italiana.

Leonardo pasó una década allí entre 1480 y 1490, protegido bajo el mecenazgo de Ludovico Sforza. La muestra se centra en las pinturas de Leonardo, que no fueron muchas debido a su afición a tantos otros temas como los inventos, la medicina, la literatura, etc. En total se exhibirán unas 60 piezas pero incluyendo también dibujos y bocetos.

El caso es que el museo inglés posee en su colección una de sus obras maestras, La virgen de las rocas, que acaba de restaurar y el evento le sirve para presentarla al público para que vea el resultado final. También se podrán ver La dama del armiño, que llega desde Madrid tras el éxito de su exposición en El Prado, La bella herrera (Louvre), La madonna Lita (Hermitage) y San Jerónimo (Pinacoteca Vaticana), además de una réplica de La última cena pintada por su discípulo Giampetrino junto a la que estarán diversos bosquejos del original firmados por propio Leonardo.

La pinacoteca de Londres espera una auténtica avalancha de espectadores, ya que es la exposición más completa que se haya hecho jamás sobre el maestro de Vinci, así que, para evitar que la afluencia incida negativamente sobre las piezas, sólo podrán entrar 180 personas cada media hora. Queda un mes para disfrutarlo, pues terminará el 5 de febrero.

Más de uno se llevará una gran sorpresa si hace uso de los vuelos baratos a Nueva York la primera semana de enero y se encuentra por las calles algo tan inesperado como la cabalgata de los Reyes Magos. Parece insólito que donde impera el omnipresente Santa Claus durante esas fiestas vayan a aparecer estos personajes tan españoles pero debe tenerse en cuenta que la ciudad acoge una importante comunidad hispana.

Y dicha población está deseosa de conservar sus costumbres, sus raíces culturales. Es por ello que lo que allí se llama The Three Kings Day Parade se localiza en el Este de Harlem, el barrio latino por excelencia y está organizado por el Museo del Barrio (1230 Fifth Avenue) desde hace 35 años.

La cabalgata de Nueva York no se celebra la tarde anterior al 6 de enero, como hacemos aquí, sino el mismo día de Reyes o incluso el fin de semana más próximo, por lo que este principio de 2012 será el domingo 8. Y empieza por la mañana, a las 10:30, durando un par de horas aproximadamente: el tiempo que tarda en recorrer una docena de manzanas entre las calles 106ª y 5ª.

Por lo demás, sus características son similares, con la llegada de los Magos en sus camellos acompañados de sirvientes con trajes de fantasía, bailarinas, bandas de música, parrandas, títeres multicolores, carrozas engalanadas, serpentinas y mucho confetti. Al igual que en España, suelen ser celebrities o famosos de la comunidad latina (políticos, periodistas, deportistas…) quienes asuman los roles de Melchor, Gaspar y Baltasar.

También se parecen a nuestro país en la costumbre de realizar actos benéficos, como repartir regalos a niños sin recursos. En suma, un día para disfrutar en familia y hacerse fotos con sus majestades.

Londres celebra el Año Nuevo con un evento llamado London’s New Year’s Day Parade & Festival, una cabalgata similar en concepto a la que se pueda ver en una ciudad española por el Día de Reyes con una pequeña diferencia de proporciones: esta primera fiesta del año es la más grande del mundo de su tipo, con 10.000 participantes de más de 20 países y una asistencia de medio millón de espectadores en las calles y varios más que la siguen por televisión.

Esa primera jornada de 2012 será su 26º edición después de haberse iniciado en 1987 con otro nombre (Lord Mayor of Westminster’s Big Parade) y dimensiones más modestas. No obstante, este año es especial por dos sucesos que acaecerán en él: el Jubileo de la Reina y los Juegos Olímpicos.

El recorrido previsto empieza a las 12:00 en Picadilly, al norte de Green Park, y discurre por Cockspur y Whitehall hasta la altura, más o menos, del Winston Churchill Museum & Cabinet War Rooms. Además, desde que en 1994 se invitara a incorporarse a los 31 boroughs (distritos) de la ciudad, éstos participan junto a bandas de música y grupos de baile en lo que se llama The Let’s Help London Challenge, una cabalgata de carrozas y artefactos tan esperpénticos como divertidos por la City of Westminster cuya finalidad es recaudar dinero para la beneficiencia.

Otra actividad paralela y complementaria es The Festival Concert Series que, como su propio nombre indica, consisten en un programa de conciertos del 29 de diciembre al 2 de enero a las 19:30 y las 13:00. El lugar: el Cadogan Hall, sede de la Royal Philarmonic Orchestra.

En suma, espectáculos para toda la familia, gratuitos y curiosos para quienes estén visitando la capital británica estos días gracias a la amplia oferta de vuelos baratos a Londres.